Този уикенд в Мелбърн стартира сезон 2026 на Формула 1 — и това не е поредната нова година в шампионата. Това е най-мащабната промяна на правилата в 75-годишната история на спорта. Нови двигатели, нови аеродинамични правила, нов отбор на старта и технологична революция, която ще промени начина, по който пилотите карат болидите си.

Двигателите: 50 на 50 между бензин и електричество

Досега двигателите с вътрешно горене осигуряваха около 80% от мощността на болида. От 2026 г. съотношението се обръща драматично — електрическият мотор вече дава приблизително половината от общата мощност. Болидът все още развива над 1000 конски сили, но начинът, по който тази мощност се генерира и управлява, е коренно различен.

Махнат е сложният и скъп MGU-H (генераторът, който рекуперира топлинна енергия от турбината), а батерията може да събира двойно повече енергия на обиколка. Пилотите за първи път ще трябва активно да управляват кога и как зареждат батерията — чрез спиране, вдигане на газта в завоите или специални режими. Луис Хамилтън определи сезон 2026 като вероятно най-голямата регулаторна промяна, която е преживял в кариерата си, и подчерта ключовата роля на пилота в управлението на енергията и развитието на болида.

По-леки, по-къси, по-бързи в завоите

Болидите са с 200 мм по-къси, 100 мм по-тесни и 30 кг по-леки. Гумите — по-тесни, подът — по-плосък, дифузьорите — по-големи. На хартия звучи като козметика, но на практика означава коренно различно поведение: по-малко аеродинамичен натиск по правите, повече маневреност в завоите. DRS изчезва. На негово място идва система за активна аеродинамика — задното крило може да променя ъгъла си в различни режими. А когато пилот е на по-малко от секунда зад съперник, получава достъп до допълнителна електрическа мощност за атака — нещо, което FIA нарича „Overtake Mode".

Пет производителя на двигатели и единадесет отбора

За първи път от 2016 г. на старта излизат 22 болида вместо 20. Cadillac дебютира като 11-ти отбор с двигатели на Ferrari. Audi стъпва с напълно собствен двигател, след като придоби Sauber. Honda се завръща като самостоятелен производител с Aston Martin, а Ford партнира с Red Bull. Mercedes захранва четири отбора, включително шампиона McLaren.

Това означава и петима производителя на двигатели — Mercedes, Ferrari, Red Bull-Ford, Honda и Audi. Конкуренцията никога не е била по-широка и залозите никога не са били по-високи.

Нови горива, нова философия

От 2026 г. Формула 1 на практика става наполовина електрическа. Близо половината от мощността вече идва от батерията, а двигателите с вътрешно горене преминават на устойчиви горива — произведени от въглероден улов, битови отпадъци и биомаса. Нито капка конвенционален бензин на стартовата решетка. Това е част от ангажимента на Формула 1 за нулеви въглеродни емисии до 2030 г.

Shell и Ferrari: Партньорство, което наближава 100 години

Зад тези нови горива стои работата на партньорите, които ги разработват. В случая на Ferrari това е Shell — партньорство, което датира от 1929 г. и е донесло 10 шампионски титли при конструкторите и 12 при пилотите. През 2024 г. двете компании подновиха договора си за нови години, считано от 1 януари 2026 г., обхващайки Scuderia Ferrari, програмата за хиперкари и Ferrari Challenge.

Shell е пряко ангажиран в разработката на устойчивите горива заедно с Ferrari, а технологиите, тествани на пистата, постепенно стигат и до потребителските продукти. А технологиите от пистата не остават само там — Shell Helix Ultra, серията моторни масла за масовия пазар, е пряк наследник на разработките за болидите на Ferrari.

Какво да очакваме в Мелбърн

Преди стартовата надпревара вече имаше драма. Mercedes е обвинен от конкурентите, че е намерил вратичка в правилата за компресионното съотношение на двигателя, потенциално печелейки до 13 конски сили предимство. FIA вече обяви ново правило, което затваря тази вратичка от юни. Но до тогава Мелбърн, Шанхай, Джеда, Бахрейн и Маями ще се карат по сегашните правила — което обещава интригуващо начало на сезона.

Ferrari стартират с Хамилтън и Льоклер — и след разочароващия 2025, очакванията са огромни. Хамилтън, който за първи път участва в изграждането на болида от нулата като пилот на Ferrari, казва, че се чувства „много по-свързан" с колата за 2026. Дали седемкратният шампион ще стигне до осмата титла в червено, остава да видим — но новата ера на Формула 1 започва.